Le Musée royal de l’Afrique centrale (AfricaMuseum) de Tervuren, en Belgique, refuse de céder ses archives géologiques sur la République démocratique du Congo à une compagnie minière américaine qui souhaite exploiter ces données pour cartographier des matières premières précieuses, selon une information publiée jeudi par la radiotélévision publique flamande.
« Nous souhaitons réaliser nous-mêmes la numérisation, de manière scientifique, et ne pas la confier à une entreprise privée », a expliqué M. Bart Ouvry, directeur du musée.
« Ce sont des archives publiques, et non des archives d’entreprise que l’on peut simplement céder. Le projet est mené avec le soutien de l’Union européenne et en collaboration avec les services géologiques du Congo, qui y participent étroitement en tant que partenaires scientifiques », a souligné le responsable du musée.
« Ces archives contiennent des documents provenant de compagnies minières belges qui ont cessé leurs activités à la fin des années 1960. Elles renferment des informations sur le Congo mais aussi sur le Rwanda, le Burundi et d’autres pays africains », a précisé M. Ouvry.
Le gouvernement de la RDC, rappelle-t-on, a signé l’an dernier un accord avec la société américaine Kobold Metals pour numériser d’anciens documents d’archives sur les minerais présents dans le sous-sol congolais.
Cette société, détenue en partie par Jeff Bezos, fondateur d’Amazon, et Bill Gates, milliardaire du secteur technologique, souhaite analyser ces données grâce à l’intelligence artificielle afin d’identifier de nouveaux sites d’exploitation minière prometteurs. Le sol congolais est en effet riche en matières premières essentielles telles que le cobalt, le cuivre et le coltan.
AfricaMuseum étant une institution fédérale, les documents sollicités sont des archives fédérales publiques, et les documents qu’elles contiennent sont déjà accessibles aux chercheurs, cette accessibilité s’applique également aux entreprises privées qui obtiennent l’autorisation du gouvernement de la RDC pour une partie spécifique des archives.
La Paillotte ✍️
